A
Pontiac começou como uma linha complementar dos carros de luxo da General
Motors, denominada Oakland Automobiles; mas em 1933, a Pontiac suplantou a
popularidade da Oakland e desde então se tornou uma das cinco principais
divisões da GM, posicionada acima da Chevrolet, mas abaixo da Oldsmobile, Buick
e Cadillac. O nome tem origem no Chefe Pontiac, um líder da etnia Ottawa, que
lutou contra a ocupação inglesa na região dos Grandes Lagos nos anos 1763 a
1766.
A
Divisão cresceu com o Pontiac Chief de 1927, que vendeu 76.742 unidades em um
ano; e nos anos seguintes, já compartilhando as plataformas com as demais
Divisões, os Pontiac eram carros sólidos e confiáveis, mas nem tão potentes.
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| O Pontiac Chief de 1927 e o De Luxe Conversível de 1939 |
Após
a II Guerra, a transmissão Hydra-matic automática introduzida em 1948 ajudou as
vendas a continuarem subindo, mesmo com seus modelos ficando desatualizados e
relação à concorrência.
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| Pontiac Silver Streak Convertible Coupe de 1948 |
O
renovado modelo de 1948 trouxe um novo estilo, mais baixo e com os paralamas
integrados à carroceria e em harmonia com o estilo da traseira dos novos
carros. A década de 1950 trouxe um revival no design, produzindo carros que
marcaram suas épocas, com muitos cromados e os famosos ‘rabos-de-peixe’.
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| Os quatro faróis num anuncio de 1960 |
Quando
surgiram os quatro faróis no final da década de 1950, a Pontiac se ‘apropriou’
deste detalhe, e durante muitos anos, todos os Pontiac tinham quatro faróis,
assim como a grade repartida em dois elementos. O surgimento do Mustang em 1964
agitou o mercado e a GM revidou com o Camaro em 1967; e com o compartilhamento
de plataformas, a Pontiac ganhou a sua versão: o Firebird, lançado o mesmo ano
que o Camaro.
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| Pontiac GTO 1967 e Firebird 1970 |
Outro
notável Pontiac foi o GTO de 1964, considerado por muitos como o primeiro Muscle-car,
cuja definição simplificada era “um carro médio com um potente motor V8 e
tração traseira” para atender à crescente popularidade das corridas de
Dragsters, e dos motoristas que desejavam andar com um deles nas ruas. O modelo
de 1967 virou um ícone dos Muscle-cars até hoje é muito procurado pelos
colecionadores.
Os
anos 1970 foram conturbados com a legislação de emissões e itens de segurança,
a crise do petróleo e redução de tamanho dos carros e da potência dos motores.
Um marketing um tanto confuso para posicionar corretamente os Pontiac em
relação às outras divisões da GM somado a estes fatores do mercado começaram a
provocar um lento decréscimo da Divisão durante a década.
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| Michael Knight em ação e o Pontiac Firebird Trans-Am de 1982: K.I.T.T. |
A
partir de 1982, com o sucesso do seriado da NBC “Knight Rider”, o Firebird
alçou novos voos, em especial com a versão Trans-Am que Michael Knight (David
Hasselhoff) utilizava na sua luta contra o mal. O Fiero que surgiu em 1984
quebrou as regras e se tornou um sucesso, focando agora na tecnologia digital e
na eletrônica, bem como na engenharia dos motores e suspensões, freios ABS e
comandos do rádio no volante eram algumas das novas tecnologias aplicadas nos
modelos desta década, assim como a transição para tração dianteira em
detrimento da traseira.
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| Pontiac Fiero de 1984 e Transport dos anos 1990 |
Os
motores Quad-4, airbags, freios ABS e materiais compostos foram a bola da vez,
assim como o aparecimentos das minivans como alternativa para as tradicionais
Station-wagons. Mesmo assim, a marca não animava os consumidores e os anos 1990
viram os carros japoneses tomarem posições no ranking de vendas, obrigando as
montadoras americanas a fazerem joint-ventures e acordos de todo tipo para não
perderem mercado.
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| O Pontiac Firebird de 2005: um clone do Holden Monaro da GM australiana |
Em
2002, tanto o Camaro como o Firebird foram descontinuados, como resultado da
saturação do segmento de modelos esportivos e consequente declínio de vendas. O
GTO, que por anos foi um ícone da marca, como precursor dos Muscle-Cars, agora
era uma versão do Holden Monaro australiano, e não chegou a atingir a meta de
18.000 unidades prevista para o ano.
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| Pontiac Aztek, eleito um dos mais feios carros já construídos |
A
gota d’água foi o Aztek, um SUV considerado o mais feio carro jamais fabricado,
e que era usado pelo personagem Walter White, no seriado Breaking Bad. Com o
relançamento do novo Camaro em 2006, surgiram rumores de que a Pontiac teria o
seu Firebird baseado na nova plataforma, entretanto, isso não aconteceu.
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| Pontiac G6, o último a sair das linhas de montagem, em 2010 |
Em
2 de dezembro de 2008, debaixo da maior crise em toda a sua história, a GM anunciou
que extinguiria diversas marcas, inclusive a Pontiac; para ter o direito de
receber um empréstimo do governo na ordem de US$ 25 bilhões. O último modelo
produzido, um G6 quatro portas sedã, saiu da linha de montagem de Orion
Township Assembly Line em janeiro de 2010, encerrando um trajetória de 84 anos.
REFERÊNCIAS:
CRÉDITOS DAS IMAGENS:
