Leo Togashi: The Partridge Family - A Família Dó-Ré-Mi

The Partridge Family (no Brasil, “A Família Dó-Ré-Mi”) é uma sitcom musical americana estrelada por Shirley Jones e apresentando David Cassidy. Jones interpreta uma mãe viúva, e Cassidy interpreta o mais velho de seus cinco filhos, em uma família que embarca na carreira musical. Foi exibido de 25 de setembro de 1970 a 24 de agosto de 1974, na rede ABC, como parte de uma programação nas noites de sexta-feira. A família foi vagamente baseada na família musical da vida real Cowsills, uma banda popular no final dos anos 1960 e início dos anos 1970.

No episódio piloto, um grupo de irmãos musicais na cidade fictícia de San Pueblo, Califórnia (dizem estar "40 milhas de Napa County" no episódio 24, "A Partridge By Any Other Name") convence sua mãe viúva ─ uma caixa de banco ─ Shirley Partridge, para ajudá-los cantando enquanto gravam uma música pop em sua garagem. Por meio dos esforços do precoce Danny, de 10 anos, eles encontram um empresário, Reuben Kincaid, que ajuda a tornar a música um hit do Top 40. Depois de mais persuasão, Shirley concorda que a família pode sair em turnê.

No episódio “Al’s Used Cars” eles encontram um ônibus escolar na loja de carros usados, um Chevrolet amarelo, porém ele é um modelo diferente do que foi pintado no padrão da tela de Mondrian. O da loja tem sete janelas laterais, ao passo que o modelo usado nos episódios tem oito janelas. Este era um Chevrolet Second Series Task Force 6800, encarroçado pela Superior Coach, modelo 1955.

Com o ônibus, eles seguem para Las Vegas, Nevada, para seu primeiro show ao vivo no Caesars Palace. Os episódios subsequentes geralmente apresentam a banda se apresentando em vários locais ou em sua garagem. Os programas geralmente contrastam a vida suburbana com as aventuras de uma família do show business na estrada. Após a primeira temporada, mais ações do show acontecem na cidade natal da família do que em turnê.

The Partridge Family foi criada para a televisão por Bernard Slade, e o produtor executivo da série foi Bob Claver. O show foi inspirado e vagamente baseado nos Cowsills, um grupo familiar de música pop que ficou famoso no final dos anos 1960. No desenvolvimento inicial do programa, as crianças Cowsills foram consideradas pelos produtores, mas como os Cowsills não eram atores treinados e eram muito velhos para os papéis conforme o roteiro, Slade e Claver abandonaram a ideia. Shirley Jones já havia sido contratada como mãe Shirley Partridge e estrela do show, insistindo que a escalação de Jones para o papel da Sra. Partridge não era negociável. Relatos dizem que os Cowsills não aceitaram fazer o programa porque a mãe verdadeira não participaria no elenco.

O piloto foi filmado em dezembro de 1969. Este piloto não exibido difere do piloto que foi transmitido em 1970. No piloto não exibido, o nome de Shirley é Connie e ela tem um namorado interpretado pelo marido dela na realidade na época, Jack Cassidy, pai de David Cassidy. David teve problemas com a fama, e o assédio das fãs o fez sentir sufocado, pressionado pela histeria em muitos casos, em torno de cada movimento seu. Em maio de 1972, ele apareceu nu na capa da revista Rolling Stone, feita por Annie Leibovitz, numa tentativa de fugir do estereotipo de bom menino que a série exibia.

As canções eram cantadas apenas por Shirley, enquanto os “filhos” apenas dublavam pois eram atores e não cantores de fato. No entanto, quando David Cassidy demonstrou ao produtor musical Wes Farrel que sabia cantar, ele foi autorizado a cantar e gravava o vocal nas canções do grupo. David Cassidy firmou sua carreira solo fazendo turnês com sua própria banda, depois do encerramento do seriado, e conservou uma base sólida de fãs nos 30 anos seguintes. Teve problemas com álcool, sendo preso por dirigir embriagado em várias ocasiões, e após 2010, sua carreira declinou, juntamente com sua saúde, declarando falência em 2014; sofrendo de demência, faleceu em 2017 aos 67 anos. David Cassidy tem uma estrela na Calçada da Fama, pelo sucesso duradouro de sua carreira.

Durante as quatro temporadas em que durou a série, diversas celebridades participaram dos episódios, cantores, atores, astros do beisebol, até a filha de Ronald Reagan, Maureen Reagan, apareceu num episódio, as Panteras originais, Jacklin Smith, Farrah Fawcett e Cheryl Ladd fizeram aparições em episódios separados; e entre eles também constam Mark Hamill e Jodie Foster.

O seriado conseguia boa audiência até 1973, quando os índices começaram a cair, mas a BBC levou o programa ao Reino Unido e passou a exibi-lo no London Weekend Television, com bastante sucesso. Em 1993 e 1994, a Nickelodeon parte da série na sua programação Nick At Nite, incluindo entrevistas e comerciais com membros do elenco original e até criou uma nova versão do ônibus pra promover o programa. Depois disso, teve reexibições também na USA Network, Foz Family, Ion Television e Hallmark Channel. Foi exibida no Brasil pela Rede Globo nos anos 1970.

A série voltou ao ar em 2011 na Antenna TV, exibindo os 96 episódios em ordem cronológica para comemorar os 50º aniversário da estreia da Série; e a FETV também reexibiu The Partridge Family a partir de dezembro de 2017.

Sobre a discografia de The Partridge Family, como apenas Shirley Jones e David Cassidy cantavam de fato, tiveram um grande sucesso, e a canção “I think I love you”, single de estreia em 1970 passou três semanas no top da Billboard’s Hot 100, em novembro e dezembro de 1970. Vendeu mais de cinco milhões de cópias, superando as vendas de “Let it Be”, dos Beatles, ganhou o Disco de Ouro pelo recorde, e ficou como o terceiro artista/grupo fictício a conseguir o Hit Nº 1 (os outros foram The Squirrells e The Archies). Seguiu-se uma serie de singles de sucesso nos Estados Unidos e no Reino Unido, assim como álbuns reunindo as músicas, ao todo foram 89 canções em nove álbuns entre 1970 e 1973; alcançando grande sucesso no Canadá, Grã-Bretanha, Europa, Japão, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.

O sucesso teve desdobramentos para animação, feita por Hanna-Barbera, mas ambientada em 2.200 D.C.; Games, livros e História em Quadrinhos. Também houve uma tentativa de fazer um “remake” pela VH1, mas não passou do piloto em 2004. Em junho de 2023 foi anunciado que The Partridge Family teria uma nova animação, e desta vez o grupo seria de Afro-Americanos. A Sony Pictures Home Entertainment lançou as quatro temporadas The Partridge Family em DVD para a Região 1; e as temporadas 1 e 2 para as Regiões 2 e 4.

Um personagem que acabou ficando em segundo plano foi o ônibus utilizado pela família, para ir aos shows e apresentações. Ele era um ônibus escolar, comprado por USD 500 de um distrito escolar em Orange County, California, e foi pintado como a tela de Piet Mondrian (“Composição com Vermelho, Azul e Amarelo”, de 1930), bem colorido, conforme o espírito da família e do seriado.

O relato de que o ônibus ficou anos estacionado ao lado da lanchonete Lucy’s Tacos, na Martin Luther King Blvd., próxima à University of Southern of California, não procede, pois esse era um modelo de 1956, possivelmente foi pintado como um “tribute bus”, mas com certeza é um modelo encarroçado pela Carpenter, e não pela Superior Coach. Infelizmente, o ônibus foi para desmanche em 1987, quando o estacionamento foi repavimentado. Relatos dizem que o estado em que se encontrava era lamentável, devido aos anos em que ficou abandonado, e o nome da família na lateral e a placa alertando “Mãe nervosa dirigindo” na traseira foram pintados de branco. Não há confirmação, porém acredita-se que fãs do Seriado The Partridge Family tenham vandalizado o veículo, levando pedaços dele como recordação do programa que fez tanto sucesso na época. Este fato ganhou divulgação depois que o autor Joey Green publicou em 1994 o livro “Partridge Family Album”, onde ele identifica erroneamente o veículo como sendo o original do seriado. Incontáveis posts e até matérias da Wikipedia contribuíram para que o engano fosse repetido à exaustão.

Já outro post mostra uma foto de um ônibus do mesmo modelo, mas muito deteriorado, boa parte dele coberto de neve, e no final do texto comenta sobre vestígios da pintura original na barra central da grade, no para lama direito e no lado direito do para choque, mas não informa onde o ônibus se encontra, nem há outras fotos de lado ou traseira para comprovar se é o mesmo veículo.

No mesmo post, o texto informa que depois do encerramento do programa, ele foi pintado de branco ou creme e utilizado em outro programa, chamado Apple’s Way, que durou apenas uma temporada, em 1974-75. No enredo do episódio “The Candy Drive”, o ônibus é repintado de amarelo vivo; e a última aparição do ônibus da “Partridge Family” foi no Lorimar Prods MOW “Helter Skelter”, de 1976. Repintado de verde e cinza, foi usado como o assustador ônibus hippie de Charles Manson em uma cena retratando o Barker Ranch. Vários bancos foram removidos, alguns reformados, mas havia alguns assentos que ainda mantinham o tecido com as cores e padrão da tela de Mondrian, confirmando que este era efetivamente o mesmo veículo.

Em resumo, o destino final do ônibus psicodélico da Partridge Family é desconhecido, mas é razoável concluir que em algum momento após 1976, o veículo foi descartado para desmanche, pois nenhum boato posterior a 1976 sobre o paradeiro dele foi confirmado por fotos ou qualquer outra informação conclusiva. Se ele tivesse realmente sobrevivido, teria sido identificado, fotografado, restaurado ou exibido como objeto histórico em algum momento nos últimos 47 anos.

Da minha coleção

A Johnny Lightning reproduz o ônibus da The Partridge Family, aproximadamente na escala de 1:90. O modelo tem a frente da Chevrolet, mas a grade não tem a peça central que é pintada de azul e amarelo, e o para-choque tem apenas um ressalto ao invés de ter mais altura com duplo ressalto.