Enquanto servia no Corpo Aéreo do Exército como engenheiro nos aviões B-17, em uma das licenças, um amigo levou Alex Xydias para assistir uma corrida de rua no Vale de São Fernando. Alex ficou impressionado com a velocidade que os carros atingiam, e teve a idéia de abrir uma loja de peças para peças para preparação de carros.
No mesmo dia em que foi dispensado do exército, 3 de
março de 1946, Alex abriu a So-Cal Speed Shop na Olive Avenue, em Burbank, no
condado de Los Angeles, California. Com muito trabalho duro, foi ganhando
clientes e em um ano, mudou para a South Victory Boulevard, 1104, onde cabiam
apenas dois carros, também em Burbank.
O Lakester, ou "Belly Tank" feito com o tanque de combustível
do P-38 Lightning
A So-Cal teve um impulso no mercado quando um Lakester
(carros construídos com os tanques de avião para quebrar recordes de velocidade
em Bonneville) com motor V8 atingiu 136 mph (219 km/h) em 1948 e apareceu na
capa da edição de janeiro de 1949 de uma pequena revista voltada para os
amantes de Hot Rods. Bill Burke, que trabalhava na So-Cal, foi o primeiro a
tentar converter um tanque de combustível dos aviões P-51 Mustang num hot rod
para correr em Bonneville. Como Burke era muito alto e forte, ele teve de mudar
para um tanque maior de 305 galões do avião P-38 Lightning.
Com o sucesso conseguido, em parceria com Dean Batchelor,
construiu um streamliner equipado com um motor Mercury V8, equipado com peças
da Edelbrock, atingindo 210 mph (338 km/h) em 1950. Junto com alguns amigos,
formou a So-Cal Speed Shop Racing Team, construindo hot rods com diversos níveis
de preparação, alguns atingindo 190 mph (306 km/h).
Os carros de Alex na capa da Mechanic Illustrated
Em 1952, a revista Mechanix Illustrated elegeu a
So-Cal como a melhor equipe de corridas, e enquanto os carros com o logo So-Cal
faziam sucesso, Alex iniciou outra atividade: documentar os eventos automobilísticos,
filmando competições desde as planícies de Bonneville, NASCAR< Pike’s Peak,
Indianapolis e corridas em Sebring e Daytona.
Com os anos 1950 seguindo, o mercado começou a mudar, e os motores Flathead, no qual a So-Cal se especializou, já não eram os favoritos dos Hot Rodders, e outras lojas marcaram presença junto aos que queriam mais velocidade para seus carros. Quando o braço direito de Alex, Keith Baldwin deixou a sociedade que tinham, Alex seguiu com a So-Cal até 1961, quando fechou as portas.
Alex Xydias virou editor da revista Car Craft da Petersen Publishing em 1963, ficando 12 anos neste cargo até se transferir para a Hot Rod Industry News, tornando-se editor desta publicação. A revista promovia o Petersen Trade Show todos os anos, uma feira com os fabricantes de equipamentos de preparação e tuning, que viria a se tornar o SEMA (Specialty Equipment Market Association) Show, o maior evento de carros preparados do mundo.
Alex saiu da Petersen e passou a trabalhar com Mickey
Thompson, famoso produtor de pneus de dragsters, organizando a feira de
produtos Off-Road SCORE.
Pete Chapouris, também um aficcionado dos hot rods e Dragstgers, e ficou famoso nos anos 1970, quando Hollywood o procurou para construir um Hot-Rod para o filme “The California Kid”, estrelado por um jovem ator chamado Martin Sheen. Sua loja fez sucesso até que em 1987, Pete e seu sócio venderam sua loja, e no ano em que Alex se aposentou, Pete se tornou Vice-Presidente de Marketing do SEMA Show, até 1990. Com seu espírito empreendedor, voltou a construir máquinas customizadas, e em 1995, abriu a The Pete Chapouris Group (PC3g), em Pomona, California.
Rapidamente, a PC3g se tornou uma das principais lojas
de equipamentos para Hot Rods do mundo, com os carros de seus clientes
receberem diversas reportagens e menções nas publicações especializadas.
Além disso, Pete se envolveu em restaurar carros de
competição antigos, e o trabalho de restaurar o caminhão tanque So-Cal de Alex
Xydias o levou a se tornar amigo de Alex, e o trabalho de Pete na PC3g,
restaurando o roadster de Doane Spencer de 1948 para Bruce Meyer, premiado no
Pebble Beach Concours d’Elegance, o levou, junto com Alex, a ser considerado como
duas das 100 pessoas mais influentes na indústria de alto desempenho, sendo
depois indicados para o Hall da Fama da revista hot Rod em 1997.
A amizade entre Pete e Alex evoluiu e em 21 de
novembro de 1997, a PC3g mudou o seu nome para So-Cal Speed Shop, iniciando um
novo capítulo nesta história feita de vitórias com muita velocidade.
Da minha
coleção
Max Steel
_20cm.jpg)
_20cm.jpg)
Max Steel apesar de ter o mesmo nome de uma figura de ação da Mattel, não reproduz o carro referente a este personagem, mas é uma versão de um Hot Rod dos anos 1920. Sua decoração remete à So-Cal Speed Shop, famosa nos anos 1950 e 60 por vender peças e equipamentos para correr nas pistas de dragsters e de quebra de recordes de velocidade.
’32 Ford
_20cm.jpg)
_20cm.jpg)
O design do 32 Ford é o casting mais famoso de Gary Saffer, da Mattel. Ele reproduz o coupe de três janelas do Ford DeLuxe de 1932. Lançado em 1998, o casting foi refeito em 2019, e a parte superior do Blower foi integrada à carroçaria. A configuração deste Hot Rod é bem comum no sul da California, e o carro real de Steve Caballero, um famoso skatista profissional, serviu de modelo para esta miniatura.
Referências:
https://hotwheels.fandom.com/wiki/Max_Steel
https://en.wikipedia.org/wiki/So-Cal_Speed_Shop
https://www.est1946.com/socalhistory1.aspx
https://www.motortrend.com/news/cal-speed-shop-back-new-owners/
