Carta de Zora Arkus-Duntov para Ed Cole e Maurice Olley, 15 de outubro de 1954.
"Nesta nota, estou falando fora de hora. Estou dando opiniões e sugestões sem conhecer todos os fatores. Eu percebo isso, mas ainda estou oferecendo meus pensamentos pelo que eles são. Para tornar o conteúdo claro e curto, não usarei a frase apologética educada e direi "é" em vez de "possivelmente pode ser" - e peço desculpas por isso agora.
Pelo que parece, o Corvette está de saída (do mercado).
Gostaria de dizer o seguinte: largar o carro agora terá efeitos adversos internos e externos.
É admissão de fracasso. Fracasso do pensamento agressivo aos olhos da organização, fracasso no desenvolvimento de um produto vendável aos olhos do mundo exterior.
O que foi dito acima pode ser considerado sentimentalismo. Vamos ver se isso pode prejudicar a caixa registradora. Eu acho que pode.
A Ford entra em campo com o Thunderbird, carro da mesma classe do Corvette.
Se a Ford tiver sucesso onde falhamos, isso poderá doer.
Com a agressividade da publicidade da Ford, eles podem tirar vantagem do fato. Não me refiro aos termos de vendas do Thunderbird, mas sim em termos de promoção deles e desvalorização de nossas linhas gerais.
Abriremos uma chance na qual você poderá bater à vontade. "A Ford superou a engenharia, vendeu mais ou tirou o orgulho e a alegria da Chevrolet do mercado" . Talvez essa ideia seja rebuscada. Só posso avaliar em termos de minhas próprias reações às ações. Na luta feroz em que estamos agora, eu acertaria qualquer alvo que pudesse encontrar, e a situação em que a Ford entra e a Chevrolet recua não é uma abertura, é um buraco!
Agora, se eles podem nos machucar, então nós também podemos machucar! Estamos um ano à frente e possivelmente aprendemos algumas lições que a Ford ainda não aprendeu.
O esforço vale a pena? Isto, não estou em posição de dizer. Obviamente, em termos de vendas diretas, um carro para o mercado exigente de baixo volume dificilmente é um investimento eficiente de esforços. O valor deve ser avaliado pelos efeitos que diz ter no quadro geral.
O Corvette falhou porque não atendeu os Padrões GM de um produto. não tinha o valor pelo dinheiro.
Se o valor de um carro consiste em valores práticos e apelo emocional, o esportivo tem muito pouco do primeiro e consequentemente tem que ter uma quantidade exagerada do segundo. Se um carro de passageiros precisa ter apelo, nada menos que um pedido de noivado renderá US$ 4 mil por um pequeno carro de dois lugares. O Corvette, tal como foi oferecido, reduziu o valor prático por ter um desempenho ruim. Com motor de 6 cilindros, não era melhor que o carro familiar de preço médio.
O tempo também foi infeliz. Quando o apelo à novidade era maior, não tínhamos carros para vender. Quando os carros ficaram disponíveis, hipnotizados pela resposta esmagadora inicial, nenhum esforço promocional foi feito.
A pequena promoção que foi feita foi pensada para desvalorizar o carro em vez de melhorá-lo. Centenas ou possivelmente milhares de dólares contidos no preço de um carro esportivo ou de luxo são pagos pela exclusividade. O que nossa promoção dizia no rádio e anunciava nas revistas? “Agora todos podem ter! Venha e pegue”. Que virtudes a publicidade exaltava? Só "X" centímetros de altura, só "X" centímetros de comprimento, etc. No país, onde maior é sinônimo de melhor, e nós realmente sabemos disso, estávamos tentando vender um carro, porque é pequeno! Crosley(*) é menor...
Onde não há virtudes para falar? Bastantes, mas uma condensação das melhores reportagens que apareceram anteriormente na imprensa automobilística teve mais brilho e entusiasmo do que a nossa publicidade.
Resumindo, a promoção foi uma tentativa sem inspiração e sem entusiasmo, sem nenhuma evidência de reflexão ou entusiasmo.
Onde estamos agora?
O Corvette ainda tem o visual melhor e mais ousado de todos os carros esportivos, incluindo o Thunderbird. O desempenho é muito superior a todos os automóveis de passageiros e a 99% dos automóveis desportivos utilizados na estrada. Isso é positivo em relação à proteção dos passageiros. Vazamentos de água e janelas superiores e laterais pesadas. Com essas pequenas falhas removidas, temos um carro esportivo com tanto valor prático quanto um carro esportivo pode ter.
A fronteira entre o valor e a falta de renome não é o desempenho absoluto, mas comparativo. "Meu carro pode percorrer "X" milhas por hora não significa tanto quanto "Meu carro pode acabar com qualquer coisa sobre rodas". O Corvette 55 terá esse orgulho associado à sua propriedade. Para ser um sucesso, precisará de mais apelo emocional que pode ser proporcionado por meio de promoção que se adapte ao produto e desperte o tipo de cliente que pode comprar o carro.
A meu ver e anotar, o Corvette é um produto diferente de um automóvel de passageiros, tendo em cada fase de operação problemas próprios. Com potencial de vendas entre três mil e no máximo dez mil carros por ano, são 1.500.000 unidades (em quinze anos de vida útil). É necessária uma subdivisão, seção, departamento ou qualquer outra coisa, e uma organização, por menor que seja, mas que seja diretamente responsável pelo sucesso da operação.
Uma organização que comerá e dormirá o Corvette enquanto nossas divisões esperam e dormem em seus carros específicos.
Estou convencido de que um grupo com objetivos concentrados não só terá a chance de alcançar o resultado desejado, mas também criará formas e meios para tornar a operação lucrativa no sentido comercial direto.
Z. Arkus-Duntov."
Referências:
"A special tribute: Duntov: the man behind the Corvette", Edição especial da Revista Vette, 1996, páginas 14 e 15; Estados Unidos da America.
(*) Crosley era um fabricante independente de pequenos carros subcompactos nos Estados Unidos em 1954.
As expressões entre parênteses ( ) foram adicionadas para maior clareza na tradução.
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